Görünümü nedeniyle halk arasında “insan yüzlü” olarak adlandırılan sapan balığının popülasyonu, avlanma baskısı ve yavru sayısının azalması nedeniyle azalmıştır. Akdeniz'de bulunan sapan balığı, Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği'nin Kırmızı Listesi'nde “nesli tükenmekte olan türler” arasında yer aldı. Avlanması yasak olan balık, Antalyalı balıkçıların oltasına takıldı.
Serik ilçesi açıklarında kefalleri canlı yem olarak oltasına koyan amatör balıkçı, kefalleri 35 metre derinliğe düşürdü, bir süre sonra yakalanan balıkları tekrar yüzeye çıkardı. Balıkçı, oltasındaki büyük balığı görünce bir an şaşırdı. Amatör balıkçı, 1,2 metre uzunluğundaki sapan balığının nesli tükenmekte olan türler arasında yer aldığını tekne kaptanından öğrendi. Balıkçı, sapan balığıyla fotoğraf çektirerek ona zarar vermeden denize bıraktı.
Akdeniz Üniversitesi Su Ürünleri Fakültesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Mehmet Gökoğlu, görünümü nedeniyle insan yüzlü balık olarak adlandırılan sapan balığının nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan türler arasında olduğunun altını çizdi. prof. Dr. Gökoğlu, şunları söyledi: “Bu balık keman balığı olarak bilinen dipten beslenen bir türdür. Popülasyonu kritik düzeyde olan balık türleri arasında yer almaktadır. Dipteki kumullarda beslenir. İnsan yüzlü balıklar olarak bilinir. Kıkırdaklı balık türleri arasındadır.” “Zararsız bir tür. Az sayıda yavru veriyor. Yumurtalar rahim içinde gelişiyor ve üreme şu şekilde gerçekleşiyor. Balıkçılarımıza nesli tükenmekte olan türlere zarar vermeden denize bırakmalarını tavsiye ediyorum” dedi.